新宿駅東口出てすぐ、角筈停留所前の東洋園芸株式会社の前史には、牧師夫妻が営む東京園芸社という花屋があった
新宿駅西口近く(現在のエルタワー付近)にあったレバノン教会、牧師夫妻が大正元年(年号が変わった1912年12月)に開業した「東京園芸社」。妻の福田紀子(としこ)が切り盛りしていた。しかし、紀子は大正4年に40歳の若さで病没。大正6年12月に、ここを改築して、東洋園芸株式会社の本部と売店になった。東洋園芸株式会社の前史になる。 キリスト教関係では徳のある女性として知られた人で、多くのファンがあったようだ。たとえば作家の徳富蘆花は園芸好きとして知られるが、その日記の中に何度も東京園芸社から種子が届く、とか鉢植えを買ったという言葉が出てくる。 追悼文集には、2階には人を1人、2人に貸して住まわせていたり、いけばなの先生に貸して教室をやったりしていたと書かれている。蓄音機もあり、ときにルーズベルトの演説を録音したものを聞いていたりしていた。とにかく、働き者で常に何かをしていないと気がすまない質であったようだ。 『福田紀子』 石本音彦 編 小牧喬定 大正5(1916) 花屋営業 患難を経験した紀子の信仰は一段の進歩をなした。固より彼女は基督教信者の家に生れ、同じ主義の学校で、教育を受け、牧師に嫁いで夫と共に其道に働いた身であるから、信仰を有つて居たことは云う迄もない。信仰があつたから、彼の大病の苦痛の中にも世間普通の女子とは違い、沈着な態度を保ち、覚悟を定め、平安を得ることが出来たのである。然も実を云えば彼女の是迄の信仰は寧ろ知識的理窟的のものであって、実験的に得たものでない。然るに一度大患に罹り、死生の間に出入したので、茲に彼女は一大鍛錬を経て、其信仰が真に彼女の生命となり力となるに至ったのである。 斯る信仰を得た彼女は、『身もたまもささげまつり、主につかえまつらん。』と歌った如く、唯だ感謝の念だけで済まされぬ。感謝の実を現わさねばならぬ。感謝の実とは云う迄もなく、夫のため、子供のため、知人朋友のため、又一般世人のために、益々力を盡して神の御心に適うように働く事で神より賜わった今後の生涯を送るには、之より外に道はない。彼女は斯る覚悟と新しき鋭気とを以て、愈々活発に而も着実に、内外諸方面に向って活動を始めたのであるが、其間に彼女の心に一の新案が浮んだ。段々考えて終に実行することになったのが花屋の営業である。 大正元年十二月 、彼女は夫と共に花卉盆栽の商店を角...