ジョン・L・クリーチ 「日本――まるで一つの国立公園」
ジョン・L・クリーチ 「日本――まるで一つの国立公園」 Japan—Like a National Park 『Yearbook of Agriculture 1963』pp.525–528 525ページ 多くの旅行者が、日本の農村の美しさを目にしてきた。整然とした田畑、常緑樹に縁取られた村々、森林に覆われた山々、そしてすぐ近くに点在する無数の島々。日本人は、こうした国の宝を大切にしている。彼らは世界でも最も自然を大切にする人々の一つである。毎年あまりにも多くの人々がこの島国を旅するので、日本列島全体が、雄大な富士山を中心とする一つの国立公園であるかのようだ。 日本人は、長く波乱に富んだ歴史を通じて途切れることなく、天然資源を守り、改良してきた。そして今日、伝統的な生活様式を見失うことなく、現代社会への急激な関与に対処する能力を示している。また急速な産業化への移行のただなかにありながら、自国の資源を保全し、国の社会的性格を維持するうえで、驚くべき自制心を示している。 わずかな土地に多くの人々が集中していることは、日本の際立った特徴である。 約9,300万人の人々が、14万8千平方マイルの、山地に覆われた島々に暮らしている。その面積はおよそカリフォルニア州ほどである。その大部分は、1,500年以上にわたる先人たちの手によって形づくられてきた。 国土全体の6分の1にも満たない土地しか耕作されていないにもかかわらず、日本人の40パーセント以上が農業に従事している。現在も昔と同じように、段々畑、灌漑、水の保全、泥炭地の干拓、その他さまざまな独自の耕作方法を注意深く用いている。その細部への徹底した配慮は、アメリカの基準からすれば経済的に成り立たないほど、多くの労働力を必要とする。 こうしたやり方は世代から世代へと受け継がれ、高い農作物収量をもたらしてきた。たとえば、単位面積当たりの米の収量は、世界でも最高水準にある。 日本を旅行したことのある人なら誰でも、農業に注がれる並外れたエネルギーと時間を知っており、日本人がなぜ農業に成功する国民となったのか理解できるだろう―― 526ページ ――そしてまた、日本がこれと同じ能力によって、造船、ラジオ、光学機器、その他さまざまな消費財などの産業において、世界の先進国となった理由も理解できる。 しかし、さらに注目すべきなのは、日本人が同じ...
